Nuestras vidas están rodeadas por las redes sociales. Comenzamos nuestro día con el desplazamiento por la fuente de noticias en Facebook y comprobando lo perfecta que es la vida de todo el mundo en Instagram. Evitaríamos iniciar una conversación con alguien y preferiríamos elegir la luz deslumbrante que emana de nuestras pantallas.

A medida que el mundo se vuelve dominado por las aplicaciones de las redes sociales, los efectos de la misma están comenzando a ser notables. Las fake news, el acoso cibernético y los discursos del odio han sido amplificados por la avalancha de medios sociales.

Los medios de comunicación social están destinados a unir a la gente, entonces ¿por qué se está convirtiendo en una razón para la infelicidad de tanta gente? Con más de 2.770 millones de usuarios de medios sociales, según Statista, parece que los medios sociales están más bien alejando a la gente.

Facebook, Instagram y Snapchat son las principales plataformas de medios sociales. Los efectos sobre la salud mental de estos sitios han sido bien documentados. Se ha investigado mucho sobre cómo el uso excesivo de las plataformas de medios sociales puede tener efectos negativos en niños y adultos. La ansiedad, la depresión, el FOMO (miedo a perderse las últimas novedades) y el sentimiento de soledad son algunos de los trastornos de salud mental por los que pasan las personas debido a estas redes sociales.

Además, el acoso cibernético hace que los niños tengan un bajo rendimiento en la escuela y los hace más propensos a hacerse daño a sí mismos. También puede llevar a un cambio en los patrones de sueño y alimentación de un niño.

Con filtros que ensalzan nuestras vidas y las hacen parecer como algo que saliera de una revista, seguramente, uno puede tener la sensación de que su vida es inadecuada de alguna manera. Además, hace que la gente se sienta insegura y desanimada. La gente percibe las normas poco realistas como el estándar a aspirar y se compara obsesivamente con ellas. Esta es la razón por la que muchos usuarios de redes sociales, especialmente las mujeres, se esfuerzan por obtener tipos de cuerpo anormales. Y las están haciendo cada vez más desgraciadas.

Permanecer despierto toda la noche mientras se usa una aplicación de medios sociales también puede interrumpir los patrones de sueño. Los problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión pueden llevar a la falta de sueño. Por lo tanto, la falta de sueño puede llevar a condiciones de salud deficientes, incluyendo presión arterial alta, diabetes, ataque cardíaco y obesidad. Se cree que las luces LED de un smartphone perturban procesos naturales como la liberación de hormonas del sueño.

Sin embargo, algunos sitios de medios sociales son peores que otros. El Young Health Movement y la Royal Society of Public Health publicaron un informe titulado #StatusOfMind. Alrededor de 1,479 adultos jóvenes, entre las edades de 14 y 24 años fueron encuestados y se les pidió que proporcionaran una lista de las plataformas de medios sociales más populares. El informe enumeró los sitios de medios sociales que se encuentran entre los peores en salud mental.

Estas son las 5 apps de redes sociales que producen mayor efecto en la salud mental

La lista indica las redes sociales de las más negativas a las más positivas:

1.      Instagram

Instagram tuvo las tasas más altas de causar ansiedad, depresión y soledad. También fue la peor en la percepción de la propia imagen corporal. Sin embargo, algunos aspectos positivos del sitio incluyen proporcionar una plataforma para la autoexpresión y tener conciencia de la identidad de un individuo. En general, Instagram es la peor aplicación de los medios sociales para la salud mental.

2.      Snapchat

Snapchat ocupa el primer lugar en FOMO (acrónimo inglés que significa “miedo a perderse lo último”). Aunque los efectos sobre la salud mental, incluyendo ansiedad, depresión y soledad causados por Snapchat, fueron menores que los de Instagram, Snapchat se clasificó como el más bajo en cuanto a proporcionar conciencia a sus usuarios.

3.      Facebook

Facebook ocupa el primer lugar en el ranking de intimidación. Se clasificó igual que Instagram en ansiedad, depresión y soledad. Ocupa el segundo lugar en temas relacionados con el sueño. Por otro lado, también ocupa el primer lugar en la prestación de apoyo emocional.

4.      Twitter

Los efectos positivos y negativos de Twitter son casi equivalentes. Esta plataforma también provoca problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.

5.      YouTube

YouTube no causa ansiedad, depresión ni soledad. Sin embargo, es la más alta en causar cambios en los patrones de sueño. Se ubica en el rango más alto en conciencia y construcción de la comunidad y en el rango más bajo en intimidación, FOMO, y percepción de la imagen corporal. También causa la menor cantidad de ansiedad, depresión y soledad. En general, YouTube es un sitio positivo de medios sociales.

Algunos datos preocupantes sobre las redes sociales y la salud mental

En este informe, se analizan los efectos en la salud mental de adolescentes y adultos jóvenes. Puede leer las estadísticas más alarmantes a continuación.

• Los medios sociales se consideran más adictivos que los cigarrillos y el alcohol.
• La ansiedad ha aumentado en un 70% en los últimos 25 años.
• 9 de cada 10 adolescentes dicen que no están contentas con su cuerpo.
• 7 de cada 10 niños se han enfrentado al ciberacoso.
• Los niños son dos veces más propensos a ser intimidados en Facebook que en cualquier otra plataforma de medios sociales.
• 1 de cada 5 adolescentes dice que revisan sus mensajes por la noche, lo que provoca más cansancio.

Para mayor información, puede leer el informe aquí.

Qué podemos hacer

Abandonar las redes sociales no resolverá el problema. De hecho, puede hacer que usted recaiga en el uso de la plataforma. Sin embargo, es necesario hacer un esfuerzo para limitar la cantidad de tiempo que se pasa en los sitios de medios sociales. Además, uno debe ser diligente al notar cuando la sensación de ansiedad y depresión comienza a hacer efecto mientras usa aplicaciones de medios sociales.

Aquí hay algunos hábitos saludables que puedes adoptar en los medios de comunicación social:

·         Asigne una cierta cantidad de tiempo al uso de una aplicación de medios sociales.

·         Cuando utilice una aplicación de medios sociales, tenga un propósito, de lo contrario, se encontrará desplazándose hacia abajo por el feed sin control.

·         No publique en plataformas de medios sociales sin un propósito. Si su propósito es presumir, es posible que desee reconsiderar la publicación.

·         Evite instalar demasiadas aplicaciones de medios sociales.

·         Utiliza tu cuenta de medios sociales en tu escritorio/portátil en lugar de en tu teléfono.

·         Limite el uso de la aplicación de medios sociales cuando salga con amigos y familiares.

Qué pueden hacer las plataformas de redes sociales

El informe de la Royal Society of Public Health sugiere cómo los sitios de medios sociales pueden hacer cambios en su plataforma. Esto puede ayudar a reducir los efectos negativos de los medios de comunicación social en la salud mental.

• Usar avisos emergentes para notificar en caso de que el uso de una plataforma de medios sociales haya excedido un cierto límite de tiempo.
• La imagen corporal causa una baja autoestima en muchos jóvenes, especialmente en las niñas. El uso de imágenes filtradas para establecer un estándar se extiende por todo Instagram. Por lo tanto, las fotos deben mencionar si una imagen ha sido alterada o no.
• La sensibilización de los medios de comunicación social debería llevarse a cabo en las escuelas para que los jóvenes sean conscientes del daño que puede causar en el bienestar social de una persona.

Las aplicaciones de medios sociales no son todas malas. Después de todo, son conocidos por difundir información sobre cosas de las que quizás no hayamos oído hablar. Asimismo, es una plataforma para la difusión de noticias, aunque sean falsas, pero no por ello menos importantes. Necesitamos encontrar un equilibrio entre usar demasiados medios sociales y usar suficientes medios sociales para nuestro propio bienestar.