Comment les parents invalident leurs enfants et que faire à ce sujet

Une étude de 2018 a révélé que les problèmes de santé mentale devraient coûter environ 16 mille milliards de dollars à l’économie mondiale d’ici 2030 en raison d’une perte cumulée de 2 milliards de journées travaillées chaque année.

Certains des troubles mentaux les plus courants, tels que la dépression et l’anxiété, sont directement liés aux expériences négatives de l’enfance. Bien que les expériences sociales ou physiques dommageables soient relativement faciles à identifier et à gérer, les expériences émotionnelles passent souvent sous le radar et sont difficiles à identifier et à résoudre. Un exemple courant d’une telle expérience émotionnelle est l’invalidation.

L’invalidation fait référence à un ensemble de comportements affichés par les parents ou d’autres adultes dans la vie d’un enfant, qui incluent l’invalidation de l’expérience intérieure de l’enfant qui minimise ou rejette l’expérience émotionnelle de l’enfant. L’invalidation émotionnelle est difficile à distinguer car elle se produit avec une fréquence pénible et elle est même normalisée dans la plupart des sociétés. Un tel comportement peut également être conscient ou inconscient.

À quoi ressemble l’invalidation émotionnelle dans la pratique ?

Considérons les scénarii suivants :

Scénario 1 :

Kevin, quatre ans, se plaint régulièrement à ses parents qu’il a peur des fantômes quand il essaie de s’endormir. Ses parents n’arrêtent pas de lui dire qu’il n’y a rien à craindre et lui demandent de s’endormir.

Scénario 2 :

Hannah, une fillette de 11 ans, rentre un jour à la maison en pleurant et dit à son père qu’elle a perdu ses affaires à l’école. Le père, qui regarde la télévision, lui dit qu’il n’y a rien à craindre et qu’elle réagit de manière excessive.

Scénario 3 :

Jason, 10 ans, se fait une blessure mineure en jouant dans le parc. Il commence à pleurer en se dirigeant vers ses parents, qui lui disent d’arrêter de pleurer car « il n’est plus un petit garçon ».

Selon vous, laquelle des situations ci-dessus montre des parents invalidant les émotions de leur enfant ?

Toutes !

Bien que les situations ci-dessus ne semblent pas trop graves, une invalidation régulière peut conduire les enfants à croire que leurs sentiments n’ont aucune importance. Cela peut les amener à se sentir rejetés et indésirables, même à l’âge adulte. Un tel sentiment est pénible et peut avoir un impact sur un développement psychologique sain. C’est pourquoi le comportement invalidant chronique est une forme de violence émotionnelle.

Les enfants qui grandissent dans des conditions de violence émotionnelle sont plus susceptibles de développer une dépression, de l’anxiété, des troubles de la personnalité et d’autres problèmes de santé mentale à l’âge adulte. À l’âge adulte, ils souffrent d’une mauvaise estime de soi et ont des problèmes de frontières interpersonnelles. Ils éprouvent des difficultés à se sentir émotionnellement en sécurité et éprouvent des difficultés à gérer le stress. Il est également très courant que les enfants commencent à invalider leurs propres sentiments lorsqu’ils atteignent l’âge adulte.

Pensez-y : invalider l’expérience d’une personne est si couramment pratiqué dans notre vie quotidienne que peu d’attention est accordée aux enfants.

Considérez la fréquence à laquelle les expressions suivantes sont utilisées lors des interactions avec notre famille, nos amis ou d’autres proches.

« Arrête d’être si dramatique. »

« Tu es trop sensible. »

« Arrête de dire des choses hors de proportion. »

« Oublie ça et concentre-toi sur le côté positif. »

« J’ai aussi vécu de très mauvaises choses, ne t’en fais pas. »

« C’est ainsi que les choses se passent. Tu dois t’y habituer. »

« Je ne comprends pas pourquoi tu ressens ça. Tu as beaucoup de chance d’avoir XYZ. »

« Arrête ta colère / tes pleurs / ta crise et calme-toi ! »

Ces déclarations invalidantes sont fréquemment utilisées, mais elles minimisent ou rejettent la détresse émotionnelle ressentie par l’autre personne et sont assez blessantes. L’invalidation peut également prendre la forme d’une expression non verbale telle que rouler des yeux, éloigner la personne en détresse ou même l’ignorer.

Créer un environnement émotionnellement sain et validant

Maintenant qu’il est clair comment l’invalidation chronique peut causer des dommages à long terme au bien-être psychologique, voici quelques conseils pour créer un environnement émotionnellement sain et validant :

• Écoutez patiemment avec l’intention de comprendre et de faire preuve d’empathie, puis envisagez de répondre.
• Essayez de concentrer votre attention, non pas sur les faits d’un incident, mais sur les sentiments qu’il suscite.
• N’exprimez pas votre désaccord dès le départ. Il est tout à fait correct d’être en désaccord, mais exprimez ce désaccord tout en reconnaissant les émotions ressenties par la personne.
• L’authenticité est au cœur de toute relation, y compris l’interaction parent-enfant, et la confiance découle de l’authenticité. Ne mentez pas et ne condescendez pas.
• Évitez d’être distrait par autre chose et concentrez-vous sur la communication.
• Posez des questions pour explorer ses émotions plus en détail avec l’intention de comprendre.
• Cessez d’essayer de « résoudre » le problème en faisant une conférence ou en donnant des conseils indésirables. Demandez la permission avant de partager votre opinion.
• Utilisez des gestes non verbaux pour communiquer votre empathie.

À quoi cela ressemble-t-il dans la pratique ? Revenons aux trois scénarios dont nous avons discuté précédemment.

Scénario 1 :

Les parents de Kevin ont minimisé la peur qu’il éprouvait en se concentrant sur la cause qui, à leur avis, n’était pas pertinente. Pour valider son émotion, ils auraient pu identifier qu’il avait peur (quelle qu’en soit la cause) et exprimer une compréhension de ses peurs.

Scénario 2 :

Le père d’Hannah a minimisé et rejeté ses sentiments en lui disant qu’elle réagissait de manière excessive. Au lieu de cela, il aurait pu éteindre la télévision et l’écouter patiemment. Ce faisant, il aurait reconnu qu’Hannah se sentait triste parce qu’elle ressentait un sentiment de perte. Il aurait pu aller plus loin en lui posant des questions de clarification, comme lui demander pourquoi elle se sentait si attachée à ses affaires d’école. Ce faisant, il aurait communiqué sa reconnaissance des émotions qu’Hannah éprouvait.

Scénario 3 :

Les parents de Jason ont peut-être estimé que la blessure mineure n’était pas une préoccupation, mais ils ont ignoré et rejeté ce que Jason ressentait à ce sujet. Ils auraient pu essayer de comprendre et de reconnaître qu’il était en détresse. Au lieu de cela, ils ont choisi de lui dire de manière blessante que ses émotions, sa réalité interne, étaient incorrectes, niant ainsi son expérience très subjective.

Voici quelques exemples de la façon dont on peut valider les sentiments d’une personne :

• « Je comprends que cela aurait été difficile. »
• « Il semble que tu sois triste à propos de XYZ. »
• « Je n’y pense pas de cette façon, mais je comprends que pour vous, c’est comme XYZ. »
• Explorez plus loin en posant des questions comme « peux-tu m’en dire plus ? »
• Partagez vos conseils en demandant d’abord la permission. « Puis-je partager mon opinion sur XYZ ? »

Bien sûr, il existe de nombreuses autres façons de valider ou d’invalider, mais elles dépassent le cadre de cet article. Veuillez garder à l’esprit que la validation est au cœur de toute relation. Les enfants, particulièrement vulnérables à l’invalidation, en souffrent le plus.

Fournir un environnement accueillant et aimant aux enfants est essentiel à leur bien-être psychologique. N’oubliez pas que l’invalidation peut causer des dommages graves et à long terme. Reconnaissez que lorsque les enfants sont validés, ils se sentent en sécurité, acceptés, valorisés et aimés.