El 1 de mayo, la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC) emitió una severa advertencia a Wildec, el desarrollador de FastMeet, Meet24 y Meet4U con sede en Ucrania, en la que les decía que, “a pesar de la declaración en la Política de Privacidad de cada aplicación de que los usuarios menores de 13 años no están autorizados a utilizar las aplicaciones, los usuarios que indican ser menores de 13 años no tienen restricciones para acceder a las aplicaciones y utilizarlas, ni de ser visibles para los demás usuarios”.
Google y Apple han eliminado estas tres aplicaciones para citas después de que la FTC advirtiera que las aplicaciones no imponen la edad y así “permiten a los adultos encontrar y comunicarse con niños”, incluidos los que son menores de 13 años. Las aplicaciones violan claramente las leyes de protección infantil, y la FTC ha pedido que se retiren de las tiendas. Estas aplicaciones obtienen información sobre la edad del usuario e incluso permiten datos de localización en tiempo real, por lo que “los depredadores sexuales pueden buscar por edad y ubicación para identificar a los niños más próximos”.
El uso de los servicios de mensajería y citas en línea para atraer a los niños ha sido una preocupación creciente este año. En marzo, la organización benéfica para niños del Reino Unido, NSPCC, afirmó que Instagram se ha convertido en la plataforma líder que usan los depredadores para atraer a los niños en el país. La investigación se basó en un estudio de 18 meses, durante el cual se registraron más de 5.000 delitos “de comunicación sexual con un niño”, y “un aumento del 200% en los casos registrados de uso de Instagram para atacar y abusar de niños”.
El verdadero sospechoso en estos casos, sin embargo, son las aplicaciones que utilizan para dirigirse a los niños. La mayoría de las veces, los depredadores en línea utilizan aplicaciones de redes sociales, sitios web de mensajería e incluso la función de chat de un videojuego para llegar a sus objetivos. Aunque algunas de las aplicaciones y juegos tengan una restricción de edad, los padres deben tener cuidado para que sus hijos menores de edad puedan evitarlos.
“A medida que la tecnología se desarrolla, aumenta el número de niños contactados por depredadores en las redes sociales. La mayoría de los depredadores que van a explotar a los niños van a llegar a través de los medios en los que ya están”, dijo el teniente John Pizzuro, de la Policía Estatal.
Las aplicaciones favoritas de los depredadores en línea tienen las siguientes cosas en común:
- La posibilidad de enviar y recibir mensajes
- La posibilidad de rastrear la ubicación
- La posibilidad de intercambiar fotos y videos
- La posibilidad de reproducir video en vivo
- La posibilidad de ocultar el contenido
Según la reciente investigación del sitio web de seguridad infantil PureSight, uno de cada cinco adolescentes ha recibido una solicitud sexual no deseada online, y casi el 75% de los adolescentes comparten su información personal en línea. El hecho más desalentador es que en casi todos los casos de depredadores sexuales de menores de edad, los niños fueron voluntariamente a reunirse con el depredador.
En una investigación reciente llevada a cabo bajo la dirección del Fiscal de Nueva Jersey, el General Gurbir Grewal resultó en el arresto de 24 hombres acusados de seducción de segundo grado. Las autoridades también destacaron algunas aplicaciones de chat y juegos que fueron identificadas como un peligro potencial para los niños, ya que estas aplicaciones también son utilizadas por los depredadores. Aquí tiene más información sobre las 10 aplicaciones que han sido utilizadas por los depredadores en sus intentos de seducción, y animamos a los padres a que se familiaricen con estas peligrosas aplicaciones:
- Yubo
Yubo, con más de 15 millones de usuarios en todo el mundo, es también conocido como el “Tinder para niños”, y tiene un mercado objetivo de adolescentes de entre 13 y 17 años como una forma de hacer nuevos amigos. También permite a los niños pequeños “que finjan ser adultos y barran la pantalla a la izquierda o a la derecha para conectarse”, dijo la experta en seguridad en Internet Sedgrid Lewis. El verano pasado, el departamento de policía de Lenexa, Kansas, emitió una advertencia, afirmando que “encarna uno de los aspectos más peligrosos de las redes sociales: Les da a los adolescentes la capacidad de conocer fácilmente a personas (extrañas) fuera de la esfera de conocimiento o control de sus padres y …. emparejarlas con otra persona geográficamente cercana a ellos, facilitando las reuniones cara a cara”. Después de esta advertencia, la aplicación cambió su nombre de Yellow a Yubo e hizo algunos cambios en la marca. Los creadores de la aplicación también se esfuerzan por mejorar el conocimiento y la educación sobre el uso seguro de la aplicación.
Pero todavía no hay verificación de edad en la aplicación cuando se crea una cuenta. Eso implica que la puerta aún está abierta para los depredadores en línea que mienten sobre su edad, se hacen pasar por otros para crear perfiles falsos para conseguir niños.
- Sarahah
Sarahah permite a los usuarios enviar mensajes directos anónimos a sus amigos a través de otras plataformas de medios sociales como Snapchat. El objetivo de la aplicación era proporcionar un estímulo positivo en el lugar de trabajo. Sin embargo, la aplicación se volvió tan controversial que fue retirada de las tiendas el 21 de febrero, después de una queja presentada por la madre de una niña a la que un usuario de Sarahah animó a quitarse la vida. Sarahah ya la ha sacado de las tiendas de aplicaciones, pero eso no significa que lo hayan eliminado en el teléfono de nadie. Ahora simplemente no se puede descargar, pero es posible que sus hijos ya tengan esta peligrosa aplicación en sus teléfonos.
- Kik
Kik fue desarrollado en 2009 con la intención de permitir el chat entre usuarios de Blackberry, Android e iPhone. La aplicación ha añadido más funciones, como chatear con un bot, usar gifs y emojis o desplazarse por el canal de noticias. El usuario debe tener 13 años para utilizar la aplicación, la empresa también ha mencionado en la página web, “Si Kik tiene conocimiento de que un usuario es menor de 13 años, es nuestra política desactivar permanentemente su cuenta y eliminar su información personal”. Aun así, Kik no verifica la edad de los usuarios, y es posible que tus hijos menores de edad la estén usando.
- Skout
Esta aplicación también fue diseñada para ayudar a la gente a que hagan nuevos amigos y conexiones. La aplicación dice que el usuario debe tener 13 años o más, y también hay una sección de consejos de seguridad en el sitio web. Como medida de seguridad, la aplicación le dice a los usuarios que si van a conocer a alguien en persona, deben decírselo a un amigo y estar sobrios.
- Whisper
Esta aplicación permite a los usuarios compartir fotos, videos, publicaciones y enviar mensajes anónimos. Se publicita como una comunidad en línea donde los usuarios comparten “pensamientos reales, consejos comerciales y obtienen primicias interesantes”. La aplicación dice que el usuario debe tener 17 años o más.
- Grindr
Esta aplicación, lanzada en 2009, fue diseñada para conocer a otros hombres de la zona, específicamente para hombres gays y bisexuales. La aplicación permite a los usuarios pasar por los perfiles y chatear con otros. La aplicación restringe que el usuario debe tener 18 años o más, pero por supuesto, el usuario puede ingresar la edad que desee ya que Grindr no lo va a verificar.
- Tinder
Otra aplicación de redes sociales y citas que permite al usuario chatear, una vez que ambos usuarios han hecho coincidir sus perfiles. La aplicación requiere que los usuarios sean mayores de 18 años, pero los usuarios pueden ingresar una fecha de nacimiento que sea mayor o menor que la actual. Hasta junio de 2016, la restricción de edad para el usuario era de sólo 13 años. Después de haber sido duramente criticada por los padres, la empresa cambió la configuración de sus requisitos.
- Musical.ly
Esta aplicación permite a los usuarios crear videos cortos y añadir una banda sonora. Musical.ly tiene más de 13 años, y los usuarios pueden comunicarse entre sí mediante una función de “hacer una pregunta” y otra de “dúos”. También pueden enviar mensajes directos. Con una aplicación adicional, Live.ly, los usuarios también pueden transmitir videos en vivo.
- Hot or Not
Como su nombre indica, esta aplicación permite a los usuarios subir fotos y calificar fotos de otros en la escala de atractivo. Más tarde, añadió una función “Conóceme” que permite a los usuarios chatear con desconocidos y también los anima a conocerse en persona. Esta aplicación también dice que el usuario debe tener más de 18 años, pero al igual que otras aplicaciones, los usuarios pueden registrarse introduciendo cualquier fecha de nacimiento.
- Wishbone
Wishbone es básicamente una aplicación de encuestas que permite a los usuarios elegir entre dos opciones diferentes. Los usuarios pueden hacer sus propias preguntas y pedir a sus amigos que voten. Sin embargo, la aplicación también tiene una función de chat privado. Wishbone tiene más de 12 años, y en la tienda de Apple se ha incluido en la lista de “Contenido Sexual Ligero/infrecuente y Desnudez” así como en la de “Temas Infrecuentes/Ligeramente Adultos/Sugestivos”, como razones para su calificación.
Además, los sitios web de las salas de chat albergan numerosas salas temáticas, entre las que se incluyen Chat Gay, Chat Adolescente, Chat de Solteros y muchas más. Un usuario puede crear fácilmente una cuenta en el sitio web o simplemente empezar a chatear como invitado con sólo un nombre de usuario. Aquí hay algunos sitios web potencialmente peligrosos:
- Omegle.com
- Chatroulette.com
- Chat-Avenue.com
- ChatStep.com
- Chatrandom.com
- Camzap.com
- Tinychat.com
- Tohla.com
Las reservas sobre los depredadores online utilizando el juego para conectar con los jugadores provienen de su función de chat. Estos son tres juegos peligrosos que tiene que conocer:
- Fortnite
- Minecraft
- Discord
Como padres, pueden educar a sus hijos sobre la etiqueta en línea y sobre cómo proteger su personalidad digital. Hablen con sus hijos de las implicaciones de usar dichas aplicaciones. Dígales cómo los depredadores en línea pueden hacerles daño. Recuerde, los niños se comportarán como niños, así que usted tiene que realizar la tarea de monitoreo por ellos. Controlen sus smartphones y, si encuentran alguna de las aplicaciones o sitios web mencionados anteriormente, bloquéenlos de forma remota de forma inmediata.
