Cinco pasos para ayudar a sus hijos a procesar sus emociones

A todos nos interesa que nuestros hijos aprendan a manejar sus emociones. Después de todo, las emociones a menudo nos desvían de nuestro camino y nos meten en problemas. Y por supuesto, a veces nosotros, como padres, tenemos que decir No. Por supuesto, poner límites al comportamiento de un niño no implica que tengamos que poner límites a lo que siente. De hecho, los padres nunca pueden evitar que su hijo se altere, lo permitan o no. Si envía a su hijo a su habitación para que se calme, no evitará que se enfade. De hecho, sólo representará una imagen aterradora en su mente de que está solo con esas emociones. Y, la próxima vez, tratará de disimular sus emociones.    

Todos nacemos con emociones, pero no todas esas emociones están preinstaladas en nuestros cerebros. Los niños nacen con reacciones emocionales, entre ellas el llanto, la frustración, el hambre y el dolor. Y, con el paso del tiempo, aprenden sobre otras emociones. No existe un acuerdo universal sobre las emociones que están incorporadas frente a aquellas que son cultivadas a partir de contextos emocionales y sociales. La ira, la tristeza, el miedo, la alegría, el interés, la sorpresa, el asco y la vergüenza son las principales emociones incorporadas. Sus diferentes combinaciones generalmente forman otras emociones secundarias. Por ejemplo, el resentimiento y la violencia están asociados con la ira, y la ansiedad proviene del miedo.

Las emociones secundarias están ligadas a estas emociones primarias y las aprendemos a través de nuestras experiencias. Por ejemplo, si un niño ha sido castigado por una crisis, es más probable que se sienta ansioso el siguiente día que se enoje. Si se han burlado de un niño por expresar su miedo, hay más posibilidades de que sienta vergüenza la próxima vez que tenga miedo. En otras áreas, la inteligencia emocional de nuestros hijos depende en gran medida de la manera en que reaccionamos a sus emociones.

Sin duda, existen las explosiones emocionales, pero tenemos que enseñar a nuestros hijos a manejar sus emociones. El control emocional es la capacidad de manejar las emociones para alcanzar metas, completar las tareas diarias o el comportamiento directo. Un niño pequeño con capacidad de control emocional necesita poco tiempo para recuperarse de una decepción. Un adolescente puede manejar la aprehensión por tomar un examen y hacerlo bien. Pero, los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) generalmente tienen dificultades para manejar sus emociones. Con todos estos niños, la empatía ciertamente funciona bien.  

Cuando tratamos de frenar las emociones, esas emociones van más allá del control consciente. Así que cuando nuestro hijo se porta mal, esas emociones salen sin control. Cuando nuestro hijo ataca, es la desregulación lo que nos asusta. Por otro lado, los niños no se desregulan porque les permitamos expresar sus emociones. Si les resulta difícil expresar una emoción, la representan con sus acciones.

Por lo tanto, refutar los sentimientos o equivocarse por tener emociones no nos ayuda a regularlos. Un niño aprende a controlar sus emociones a través de usted. Los niños observan y aprenden de cada uno de sus movimientos. Por lo tanto, en un extremo los padres necesitan trabajar duro para controlar sus propias emociones. Y el otro lado de la imagen es enseñar a los niños un plan para manejar sus emociones cuando se sientan fuera de control o angustiados. 

Cinco pasos para diseñar un plan para tranquilizarse

Ira, agobio, desánimo, vergüenza y celos. Preparar a los niños para que aprendan a manejar todas estas grandes emociones ayuda a los padres a mantener la calma y también les enseña a encontrar maneras adecuadas de expresar sus emociones.

Aquí hay cinco pasos que pueden ayudar a los niños a controlar sus emociones.

Paso 1: Toma respiraciones profundas y cuenta hasta 10

En primer lugar, tiene que ayudar a sus hijos a comprender que lo que sienten es completamente normal, pero que su reacción es muy importante a la hora de calmarse y mantener el control. Respirar profundamente y contar hasta diez, hacia adelante o hacia atrás, puede dar a los niños tiempo suficiente para reconocer las sensaciones de su cuerpo. Estas sensaciones pueden incluir la sensación de enojo atravesándoles, los puños apretados, el rechinar de dientes o bruxismo y la inquietud.

Para desarrollar un plan de acción, usted necesita hablar con sus hijos sobre cómo se sienten cuando están molestos o airados. Dependiendo de su situación, usted puede sugerirles la idea de tomar algunas respiraciones profundas para calmarse antes de ordenar sus emociones, o en el peor de los casos, que opten por la acción física contra otra persona.

Usted puede preguntarle a su hijo cómo se siente su cuerpo cuando está enojado y preguntarle sobre sus manos, los latidos de su corazón, sus dientes, y dónde cree que están físicamente albergando sus sentimientos. Luego, puede pedirles que aprieten esa área con firmeza para liberar la presión. Y que respire profundamente para liberar la tensión y calmarse.

Una vez que el niño pueda identificar cómo se siente su cuerpo, comenzará a percibir las señales de alarma. Identificar estos signos reveladores cuando comienzan a zumbar con furia les ayudará a recomponerse antes de que sus emociones lleguen al punto de estallar.    

Paso 2: Cálmese en el lugar más seguro

Cuando su hijo esté muy enfadado, se pueden sentir más cómodos si se pueden sentar en un lugar tranquilo para calmarse. Dentro de su casa, habilite una habitación equipada con artículos seguros y sensuales que le puedan ayudar a su hijo a calmarse y manejar sus emociones.

Sin embargo, siempre se sugiere que no se separe al niño del resto de la familia, con lo que el lugar seguro podría estar cerca del centro de su hogar. Lo único que tiene que hacer es promover un lugar para la calma como un punto seguro donde puede ir a ser él mismo y aclararse la mente.

Paso 3: No es válido hacer daño a los demás

Como padre, debe dejar bien claro que nunca es aceptable lastimar a los demás, sin que importe lo molesto que su hijo esté. Puede establecer limitaciones claras, como que los niños no puedan poner las manos sobre otra persona, que no pueden destruir ninguna propiedad personal y no puedan usar palabras hirientes. Si su hijo tiene tendencias agresivas, le puede sugerir que se meta las manos a los bolsillos. De esta manera, puede evitar que actúen hacia los demás o dañen sus cosas.

Paso 4: Utilice palabras para expresar los sentimientos

Las emociones son válidas e importantes, y está bien expresar los sentimientos de una manera aceptable; todos los niños necesitan aprender esta clave primaria. Para ello, usted debe reconocer los sentimientos de su hijo diciéndoles en voz alta. De esta manera, sus hijos aprenderán a nombrar sus sentimientos.

• Sé que te sientes enojado porque tu hermano menor se llevó tu juguete.
• Creo que te sientes avergonzado porque tropezaste y caíste frente a tus semejantes.   

En el momento en que usted identifique los sentimientos de su hijo, dígale lo que usted piensa que le hubiera gustado que hubiera sucedido. De esta manera, usted puede sugerir una solución a la circunstancia.

• Pareces enfadado porque se te cayó el batido al suelo. Desearías haberlo sostenido firmemente con ambas manos. ¿Quieres que te traiga otra taza?  

Para ayudar a su hijo a aprender a controlar las emociones grandes, usted puede entrenarlos a través de enunciados que comiencen con “Yo siento”, “Yo deseo” y declaraciones de solución. De esta manera, usted puede ayudar a su hijo a desarrollar las emociones mayores y a encontrar una solución pasiva cuando se sienta irritado, alterado, avergonzado o frustrado.   

Paso 5: Pedir ayuda o consuelo a un adulto

Los niños no tienen la capacidad de resolver un problema por sí mismos. Si le piden a un adulto que los escuche, un adulto puede ayudarles a procesar sus emociones, y juntos pueden encontrar una mejor solución que el niño por su cuenta. Como padre, usted necesita asegurarle a su hijo que siempre puede acudir a usted en busca de ayuda cuando sienta que no puede resolver un problema por sí mismo. Además, dígale que está bien pedir apoyo. 

Usted necesita mantener todas las líneas de comunicación abiertas y tomar todas las oportunidades posibles para conectarse y reconectarse con su hijo para que se sienta seguro. Cuando las líneas de comunicación son robustas, los niños siempre prefieren recurrir a sus padres cuando se sienten frustrados o tienen que lidiar con un problema que no pueden resolver.  Las emociones son una parte significativa de la riqueza del ser humano. Normalmente no podemos elegir lo que sentimos, pero siempre tenemos una opción sobre cómo elegimos actuar. Cuando nos sentimos cómodos con nuestros sentimientos, los sentimos profundamente y luego se disipan. Esto nos da mayor control sobre las emociones. Los niños que son criados de esta manera aprenden a manejar sus emociones porque tienen una vida emocional saludable, y nunca se les dice que se sientan castigados o humillados por sus sentimientos. De hecho, se les proporcionan líneas abiertas de comunicación para apoyo y ayuda.