¿Eliminó Apple las apps de control para padres de la Tienda de App para promocionar las suyas?

Las aplicaciones y el software de control parental han estado en uso desde hace bastante tiempo. Estas aplicaciones ayudan a los padres a controlar a sus hijos. Ayudan a los padres a llevar un registro del tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla, lo que ven en línea, y con quién hablan, entre otras cosas. Los padres también pueden controlar los correos electrónicos, el historial de navegación, los mensajes, las llamadas, la ubicación y mucho más. No hay duda sobre los beneficios de estas aplicaciones. Los padres han confiado en estas aplicaciones para asegurarse de que sus hijos usen estos dispositivos en su provecho. Con el volumen de información disponible en Internet, es fácil que los niños accedan a contenidos inapropiados.  

Para este propósito y para limitar el tiempo de pantalla, las aplicaciones de terceros se han vuelto muy populares entre los padres. Sin embargo, recientemente, Apple sacó varias aplicaciones de su App Store.

Un artículo publicado en The New York Times afirma que Apple ha “restringido al menos 11 de las 17 aplicaciones de control de tiempo de pantalla y control parental más descargadas”. Los desarrolladores de aplicaciones de control parental, así como los padres, han criticado esta medida de Apple.

Una madre de un niño autista publicó un artículo sobre cómo la decisión de Apple le dificulta limitar el tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla. Ella declaró: “Ya que mi hijo es super dotado y además es autista, se necesitan muchas herramientas para mantenerlo alejado de las páginas web y las actividades que desencadenan la ansiedad y el desorden”. Además, menciona a los padres que educan a sus hijos en el hogar y que necesitan una app de supervisión. Estas herramientas bloquean las aplicaciones durante ciertos momentos del día para que los niños puedan centrarse solamente en aplicaciones y recursos educativos. Con aplicaciones como OurPact que ya no están disponibles en la App Store, la autora afirma que no podría programar aplicaciones para momentos específicos del día.

El New York Times entrevistó a varias empresas cuyas aplicaciones de control parental fueron eliminadas por Apple. Muchos de ellos dicen que las acciones de Apple los están dejando fuera del negocio. Apple, sin embargo, dio a los desarrolladores un plazo de 30 días para actualizar la aplicación de acuerdo con las nuevas regulaciones. Si bien Apple puede pensar que dio una advertencia justa a los desarrolladores, muchos han argumentado que Apple no proporcionó directrices claras con respecto a las actualizaciones que se requerían.

El artículo también señalaba que Apple ha derribado estas aplicaciones en un intento de promocionar sus herramientas de control de tiempo de pantalla. Los ejecutivos de las aplicaciones de terceros han sugerido que Apple se ha centrado en sus aplicaciones porque amenazan el negocio de Apple.

En respuesta al artículo del New York Times, Apple emitió una declaración. Apple razonó que “ponen en peligro la privacidad y la seguridad de los usuarios”. Según Apple, las aplicaciones de control parental de terceros utilizan “una tecnología altamente invasiva llamada Administración del Dispositivo Móvil”. Esta característica de las aplicaciones de monitoreo de teléfonos móviles es aceptable para que las compañías protejan sus datos y hardware, pero no es aceptable para el uso de los padres. La Administración del Dispositivo Móvil permite a las personas acceder a la ubicación, el correo electrónico, los mensajes, la cámara, la actividad de la aplicación y el historial del navegador. Apple dice que esto hace que el dispositivo sea vulnerable para los hackers y al software malicioso que intenta acceder a la información personal. La declaración hace referencia al artículo de The New York Times y dice: “Contrariamente a lo que The New York Times informó durante el fin de semana, esto no es una cuestión de competencia. Es una cuestión de seguridad”.

Apple sólo introdujo el control parental y los límites de tiempo en pantalla después de recibir la reacción de dos inversores. Empujaron al gigante de la tecnología para que agregara regulaciones para controlar el tiempo que los niños pasan frente a las pantallas. Apple lanzó sus funciones de control de tiempo de pantalla y control parental cuando lanzó iOS 12. Afirma que los usuarios pueden controlar el tiempo que pasan en sus teléfonos. La última versión de iOS también proporciona a los usuarios información sobre el tiempo que dedican a las aplicaciones individuales. La función Límites de aplicación se puede utilizar para establecer un tiempo específico para una aplicación. También proporciona notificación al usuario antes de que exceda el tiempo límite para una aplicación.

Estas características hacen que parezca que Apple está intentando ayudar a sus usuarios a reducir el tiempo que pasan frente a la pantalla. Sin embargo, muchos usuarios de aplicaciones de control parental de terceros han argumentado que estas características no son suficientes. Por ejemplo, con las funciones de control de Apple, los padres no pueden bloquear y programar el uso de aplicaciones durante una hora determinada del día.

Además, toda la familia debe tener un iPhone, en caso de que los padres quieran controlar el tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla. Por otra parte, las aplicaciones de control parental de terceros pueden utilizarse en diferentes dispositivos y no se enfrentan a restricciones cuando se trata de monitorizar un dispositivo que no sea iOS.

Además, las funciones de tiempo en pantalla de Apple no bloquean ciertas aplicaciones si el límite de tiempo es superior. Esta función no es suficiente para los padres que quieren limitar el tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla.

No es la primera vez que Apple intenta limitar la influencia de las aplicaciones en el App Store. Spotify, la popular aplicación de streaming, presentó una queja ante la Comisión Europea en relación con la regulación de Apple. Spotify afirma que Apple bloquea la plataforma para que no actualice la aplicación. También ha intentado eliminar y desalentar la aplicación de productos de Apple como Siri y Apple Watch. Además, Apple cobra el 30% de los pagos realizados a través del App Store. Esto obliga a Spotify a cobrar más a sus clientes. El CEO de Spotify, Daniel Ek, dice que la App Store debería ser un campo de juego nivelado para los innovadores. Con las restricciones de Apple, esto no es posible.

Las aplicaciones de control parental son una necesidad en nuestro tiempo. Sin estas medidas, los padres tendrían dificultades para controlar las actividades en línea de sus hijos. Los problemas modernos requieren soluciones modernas. Por esta razón, Apple necesita proporcionar una plataforma para que las aplicaciones de terceros ofrezcan soluciones a los problemas creados por la tecnología. La innovación es un proceso de colaboración, y no produce resultados si uno decide frustrar el progreso de otro.