Seguro que su hijo tiene algún personaje de dibujos animados favorito al que admira. Antes de dejarle que vea cualquier cosa, debe de leer este artículo, porque los dibujos animados que está viendo están afectando sutilmente su selección de alimentos.
Según un estudio realizado por la Universidad de Yale, poner una imagen de estos personajes ficticios como Dora la Exploradora, Shrek, Elsa y Anna etc. en los aperitivos empaquetados de los niños tiene una gran influencia en la percepción del sabor de la comida para ellos.
Hay ciertos minoristas que utilizan esta estrategia para convencer a los niños de que consuman sus productos. Y sin duda alguna, es muy efectiva. Sin embargo, el estudio afirma que estos personajes promocionan comidas no muy saludables.
El estudio puso a prueba las percepciones de 40 niños de preescolar y primer grado. Les propuso seleccionar un alimento entre un aperitivo de fruta, zanahorias y galletas Graham. Estos productos se presentaron en paquetes sin marca alguna, pero con la imagen de un personaje de dibujos animados. Los niños prefirieron consistentemente el producto empaquetado con la imagen del personaje que podían identificar.
También funciona al revés
Utilizar un personaje de dibujos animados para que los niños coman mejor también ha resultado muy útil. Pusieron a Elmo de Barrio Sésamo en paquetes de brócoli, y eso consiguió la atención de muchos niños. Cuando les ofrecieron elegir entre una barra de chocolate y el paquete de brócoli sin la imagen de Elmo, el 78% eligió la barra de chocolate. Pero, cuando añadieron Elmo al envoltorio, la mitad de los niños escogió los vegetales antes que el chocolate.
Shrek es un portavoz de las campañas del Departamento de EEUU de Salud y Servicios Humanos. No cabe duda de que es uno de los personajes más queridos por los niños. Se ha utilizado su imagen en multitud de campañas de marketing que envían mensajes confusos. Sin embargo, también ha sido utilizado por M&Ms, McDonalds y Cheetos.
Las inconsistencias en lo que se refiere a la asociación de personajes tanto con comidas saludables como no saludables envía mensajes confusos a los niños. Los investigadores de Yale sugieren que el uso de personajes en loa envoltorios de comida basura debe ser restringido si queremos promover costumbres de alimentación saludables en nuestros hijos, claro que no es la única cuestión a tomar en cuenta.
Personajes regordetes e imagen corporal
Un estudio realizado por la Universidad de Colorado reveló que los niños se dan cuenta de que los personajes de dibujos animados pueden tener exceso de peso. La exposición a estos personajes tiene una influencia en su alimentación. Los descubrimientos del estudio se publicaron en el Journal of Consumer Psychology. Trescientos niños entre 6 y 14 años fueron expuestos a personajes de distintos tamaños antes de realizar su selección de alimentos. Los niños que fueron expuestos a personajes con sobrepeso mostraban una tendencia a comer casi el doble que los que fueron expuestos a personajes de aspecto más saludable o a ningún personaje en absoluto.
El autor del estudio dijo que no estaban convencidos de que los niños serían conscientes de la cuestión del peso, pero lo cierto es que así fue.
Una dietista pediátrica, Eve Reed, dice que los niños de preescolar pueden diferenciar a otros niños por su peso. No es sorprendente teniendo en cuenta cuánto se habla de la imagen corporal en las familias y las redes sociales.
Los niños saben perfectamente lo que tienen que comer, dependiendo del hambre que tengan. Sin embargo, las pantallas dificultan estar pendiente de cuándo han comido suficiente. Por desgracia, los padres sirven comida a sus hijos mientras estos ven la tele o tienen la Tablet en la mano.
No todo está perdido cuando los niños están viendo sus programas de la tele favoritos. Hay mucho beneficio que sacar de episodios de Barrio Sésamo o de otros programas. Los investigadores no sugieren que apaguemos la televisión permanentemente. Simplemente, quieren que los padres pongan remedio a esa influencia no saludable, algo que no es tan difícil.
Cómo manifestar una alimentación saludable
Los padres y profesores pueden desempeñar un rol crucial para los niños a la hora de demostrarles lo que constituye la alimentación saludable. Cuando hablamos de aperitivos y comidas, los padres y las madres han de estar de acuerdo. Una excelente manera de mejorar el conocimiento de la alimentación saludable es hacer que sus hijos participen en la preparación de la comida familiar.
De igual manera, activar el conocimiento saludable de los niños es efectivo a la hora de limitar las opciones alimentarias no saludables. Si ya son conscientes de cuántas galletas se supone que han de comer, ver a un personaje con sobrepeso no afectará sus costumbres alimenticias.
En conclusión, no solo hemos de enseñar opciones saludables a nuestros hijos, también tenemos que asegurarnos de que estén pensando en ello cuando tomen esas opciones. Sin olvidar que tiene que asegurarse de que sus hijos estén viendo dibujos animados que promuevan hábitos saludables y fomenten una buena conducta.
