Estudios Recientes Encuentran la Conexión entre el Abuso de Sustancias y los Trastornos del Sueño en Adolescentes

Los científicos han descubierto hace tiempo que las pautas irregulares de sueño a menudo desembocan en el abuso de las drogas y el alcohol. Un estudio reciente ha descubierto más detalles sobre esta conexión, llegando a la conclusión de que el abuso del alcohol, la conducta temeraria en carretera y los comportamientos arriesgados también pueden ser atribuidos a las alteraciones del sueño.

¿Qué se Considera un Sueño Inapropiado?

En este estudio, se considera un sueño inapropiado no solo al hecho de dormir menos de 7 horas, sino a los problemas con las pautas del sueño, como dificultades para quedarse o seguir dormido o insomnio. Los científicos descubrieron que, cuando estas pautas persisten, se transforman en dependencia del alcohol o de las drogas en una media de 3 años y medio. También descubrieron que la “primera ola” de problemas del sueño puede predecir con exactitud el abuso del alcohol, la conducción temeraria, el abuso de drogas o la conducta sexual arriesgada más adelante en la vida.

El Abuso de Drogas en Cifras

Considerando esta nueva tendencia, sería buena idea echar un vistazo a algunas cifras para ver los hábitos de drogas y alcohol que los adolescentes han desarrollado con los años. Esto es del National Institute of Drug Abuse de Estados Unidos:

Otro dato interesante de esta encuesta: Casi un 64% de los chicos entrevistados (eso son casi dos tercios) no consideraban la marihuana como una droga peligrosa. Hace 20 años, esa cifra era del 35%.

También sería interesante ver de qué clase de drogas están abusando los adolescentes con más frecuencia. La mayoría de los padres se preocupa de que sus hijos tomen drogas ilegales. Temen que sus hijos compren en algún callejón oscuro de un traficante sospechoso. Pues bien, les sorprendería saber que el abuso de las drogas de prescripción médica es tan elevado o más. Estas son las cifras del NIH:

Sirva esto para demostrar que para los estudiantes de secundaria, la farmacia habitual es tan efectiva como el traficante de marihuana.

Qué Pueden Hacer los Padres

Parece casi ridículo escuchar que los problemas de drogas o alcohol de su hijo podrían haberse resuelto si se hubieran ido a dormir temprano hace 3 años.

Esto es lo que debe hacer. Si sus hijos son aún pequeños, construya una pauta de toque de queda estricto, de irse a la cama pronto y levantarse temprano. Y si sus hijos son mayores, averigüe por qué no están durmiendo lo suficiente. Su primera intuición es probablemente la correcta. Tienen la avalancha de conectividad, redes sociales, servicios de mensajería instantáneos y el constante sonido de sus teléfonos para mantenerlos despiertos. Por eso la generación del smartphone necesita un toque de queda digital, para asegurar que duermen lo suficiente.

Si el problema es la dificultad para quedarse dormido, los padres han de caer en la cuenta de que los chicos tienen mucho más en su mente de lo que se puede percibir a primera vista. Por eso en mi próximo blog voy a hablarles de los trastornos del sueño en más detalle.